（一）人生佛教的内容
近代佛门领袖太虚大师上世纪30年代在重庆北碚的缙云山，首先明确提出人生佛教的思想。其内容简单说来就是“完人、超人、超超人”的三级做人观。
太虚大师讲，做一个人，首先要做一个完人，就要遵守三皈五戒十善，明因识果，保持人身，完成人的人格，提高人的道德；以后就要做超人，超人就要修解脱行，少欲知足，宁静淡泊，求身解脱、心解脱、慧解脱；超人以后要做超超人，超超人就是菩萨，就要具足大悲、大智、大愿、大无畏的精神，发菩提心，修四无量心、四摄六度，去救苦救难，度脱一切苦厄，这就是成佛的因。完人、超人、超超人，成佛就是这么一个过程。佛陀就是一个超超人，完成人格的第一人。
提倡首先完成人格，这样就避免世人对佛教消极保守和神秘迷信的讥嫌，通过人格化、做完人的这么一个目的，现代社会就能适应这种根机。
太虚大师有两首诗也充分说明了这个内容。第一首：“仰止唯佛陀，完成在人格，人成即佛成，是名真现实。”这是他基于人成即佛成的真现实论写的。第二首：“如果发愿学佛，先须立志做人，三皈四维淑世，八德十善严身。”这就把佛教的道德与儒家的道德融合在一起了。三皈就是皈依佛法僧，四维就是礼义廉耻。
太虚大师有本书叫《人乘正法论》，系统讲“人乘”的殊胜。另外还专门把《十善业道经》提出来，说《十善业道经》就是人生佛教的纲领。《十善业道经》就是讲做人，讲五戒十善、明因识果，在这个基础上还要发菩萨心、修菩萨行，趣入佛果，故《十善业道经》是一部奉行人生佛教的宝典。
（二）人乘到佛乘的四个过程
太虚大师提出的人生佛教，与中国现实密切相应，符合佛陀的本怀，有四个过程：
1、人生改善。就是要把人生走向善的道路，首先把人做好。
2、后世增胜。就是在下一辈子仍然能够保持人身，不堕地狱、饿鬼、畜生三恶道，有继续向上的增上缘。
3、生死解脱。要明了“生从何来，死往何去”，彻底了解人生、宇宙的实相，就要发起出离心，求生死解脱。具体就需要严持戒律，修清净行，少欲知足，淡泊宁静，达到去除贪瞋痴，这是很关键的，要想成佛，必须要经过这一关。
4、法界圆明。通过学菩萨，就能得到佛果。佛果就是法界圆明，法界就是恢复法性，圆明就是大圆镜智、智慧光明，圆满遍照，才能成佛。
人生改善、后世增胜、生死解脱、法界圆明，就是从做人开始，到学解脱行、菩萨大士行，一直到成佛，都是挂起钩的，一步步联系起来的。这也就是人乘趣向佛乘的基本过程。
（三）人间佛教的内容
人间佛教就是人生佛教，是继承人生佛教而来的，其核心思想是：立足于人生，趣向于佛陀。结合新的历史时代又有具体内容：一个思想、三个传统、五个建设。这是赵朴初老居士为发展佛教，继承太虚大师的遗志而阐扬出来的思想体系。
一个思想。就是佛法根据时代背景要与社会主义社会相适应，不能违反时代，要与时俱进。
三个优良传统。第一个传统，农禅结合。就是要求僧人不要像过去旧社会那样靠募缘、做功德、赶经忏来生活。要自力更生，要恢复老祖宗的家风，一方面种田，一方面参禅念佛。唐代马祖建丛林，百丈立清规，提出“一日不作，一日不食”，这是我们老祖宗的家风，要恢复，要劳动生产。发扬农禅结合的优良传统，一方面是传统，另一方面结合时代做到自食其力。
第二个传统，学术研究。就是要研究佛法真理。佛法不是迷信的，不是神秘的，历代的各宗派祖师，既有品德又有学问，他们精通诸子百家，而且以佛法来摄持，发扬的是佛法真理。这个真理就在三藏十二部藏经里面体现，讲的是因缘生法、无我法，不是讲鬼神、迷信的那一套。把佛法真理摆出来，才能说服人，让人信服。祖师们研究发扬佛法真理，这是一个优良传统，我们要继承和发扬。
第三个传统，增进国际友谊。佛法传播文化，保卫和平，促进友谊，这是个优良传统。中国历史上的法显法师、玄奘法师、鉴真法师都是以佛法传播国际友谊的使者。法显法师到斯里兰卡，玄奘法师到印度，也到了斯里兰卡，鉴真法师东渡日本，都是传播佛教文化、促进国际友谊，同时也提高了中国的国际影响。这个优良传统，现在应该发扬。
五个建设是佛教最基本的内部建设，有：信仰建设、道风建设、人才建设、教制建设、组织建设。要发挥佛教的优良传统，把佛法传播在世间，庄严国土，利乐有情，这五个建设是基本的。内部没有这五个建设，其他无从谈起，这五个建设之间互相又是连带的。
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