净土法门的经典依据是“三经一论”，“三经”即佛陀於耆阇崛山所说《无量寿经》、王舍城说《观无量寿经》、祇树给孤独园说《阿弥陀经》等三经。“一论”指佛陀入灭后约九百年，天亲所造《往生净土论》，以及马鸣、龙树诸论师赞述以上三经的要义。
后来发展为“五经一论”。即《佛说观无量寿佛经》、《无量寿经》、《佛说阿弥陀经》、〈大势至菩萨念佛圆通章〉、〈普贤菩萨行愿品〉为“五经”。上来五经对于极乐净土的赞扬，可谓彻底圆满、大畅佛怀。“一论”指后来天亲菩萨造《优婆提舍往生论》，标出五念法门，揭示修行净土的大成。以上“五经一论”，为净土法门构成的要素。
此法门，以信、愿、行三法为宗。
信，则信我此世界是苦，信极乐世界是乐。信我是业力凡夫，决定不能仗自力断惑证真，了生脱死。信阿弥陀佛，有大誓愿。若有众生念佛名号，求生佛国，其人临命终时，佛必垂慈接引，令生西方。
愿，则愿速出离此苦世界，愿速往生彼乐世界。
行，则至诚恳切，常念南无阿弥陀佛，时时刻刻，无令暂忘。朝暮于佛前礼拜持诵，随自身闲忙，立一课程。此外，则行、住、坐、卧及做不用心的事，均好念。睡时当默念，不宜出声。宜只念阿弥陀佛四字，以免字多难念。若衣冠不整齐，或洗澡、抽解、或至不洁净处，均须默念。默念功德一样，出声于仪式不合。
无论大声念，小声念，金刚念（有声而旁人不闻），心中默念，均须心里念得清清楚楚，口里念得清清楚楚，耳中听得清清楚楚。如此，则心不外驰，妄想渐息，佛念渐纯。临命终时，仗承阿弥陀佛的愿力往生安养净土永不退转，得成佛道。
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