佛教是一种以出世间为指归而行人世事业的宗教。佛教对人世的伦理道德、婚姻观念、家庭关系、人际交往等各个方面都有所论述，形成了佛教各个方面的知识体系。
一、佛教对爱情的论述
人类两性之间的爱情，以性爱为基础，与性欲紧密相连。性爱，包括大多数动物的性爱，都表现出强烈的占有欲、排他性，是一种本能性需求，犹如渴者求水，心理学家谓之“爱的神经质需求”。从佛法出世间法看，爱情应属于有染污的贪爱，是欲界贪爱中最基本、最强烈的。佛在《四十二章经》言：“爱欲莫甚于色，色之为欲，其大无外。”此色欲，指性的欲望。人类的性爱，主要由对方的色(整体形象)、形貌、威仪(举止)姿态、言语音声、皮肤细滑、人相(异性性征)引起，称“六欲”，不出色声香味触法六尘的范围。《舍利弗阿毗昙论》卷十九说，男女喜欢欣赏异性的身体、形、相、服饰、欲、音声、璎珞(装饰品)，想与所爱的异性交合取乐，名“七共染”。男女交合、接受对方的澡浴衣服按摩、共言说戏笑、或多或少的污染性。佛典中一般将夫一妻之间的爱归于贪爱，如《俱舍论》卷四云：“有染谓贪，如爱妻子等”。贪爱，终以我爱为本，一般来说不超出“因为跟他在一起使我感到快乐幸福，所以我爱他”的圈子。爱别人的实质和前提是爱自己。爱对方，无不是想得到对方的回爱，以驱除自己的孤独寂寞感，发泄自己的爱欲、性欲。
人类的性爱具生物性和社会性，可分为生理、感觉、心灵或精神三个层次，由喜爱对方的容貌、风度和性感而产生，出于心灵、精神的需要，出于或包含有对对方心灵美的喜爱、欣赏、爱慕，和在相互关系中、共同生活中形成的感情。《楞严经》卷四谓“同想成爱”——心意的一致产生爱，又说：“汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，经百千劫，常在缠缚。”
人类的爱情是性爱与情爱、灵与肉的结合。作为在发达文化的社会生活中产生的男女情爱、夫妻之爱，因为具有了复杂的社会、文化内容，性质也颇复杂。
二、佛教对婚姻的论述
(1)佛教对人间男女、夫妻间的爱情、婚姻，并非一味否定。《杂阿含经》卷三六中，佛谓“贞祥贤良妻，居家善知谚《别译阿含经》卷十二中，佛称“妻为最亲友”，说夫妻应“异体同心”。佛陀并非劝所有的人出家断爱，而教导善生、玉耶女等在家弟子恪尽人道。《给孤长者女得度因缘经》说长者女善无独要求出家，佛陀不许，令她嫁给信奉外道的牛授童子，感化夫家多人令入正道。大乘《惟日杂难经》一方面说“有妇不得佛道”，教诫菩萨“见妻子当如见冤家，意莫随贪爱”，一方面又说菩萨若具四种因缘，也可娶妻结婚：一者“宿命同福”，享受前世共同创造的福报；二者“毕罪”，酬偿宿债；三者“应当共生男女”，有共同生子女的业报；四者“黠人娶妇疾得道”，有智慧者的婚姻是快速得道的助缘。
(2)大乘、密乘还以爱情、婚姻为菩萨随顺众生而度化的重要“方便”。《大乘方便经》中，佛陀自言他宿世曾为树提梵志，常修梵行，清净离欲，然被一女子钟情，贪恋不舍，树提乃以悲愍心遂其所愿，与之成婚，经十二年，还复出家，命终上生于梵天。佛言：“我于尔时为彼女欲暂起悲心，即得超越十百千劫生死之苦。”
《华严经》卷七五释迦瞿波女自述前生曾为居士女妙德，极其爱恋行菩萨道的威德主太子(释迦佛前身)，情愿为爱情受一切苦、舍弃一切，不求豪富及五欲乐，只愿与所爱者共同修行，释迦瞿波女因此爱情，满足所愿，生多功德，偈云：
虽以爱染心，供养彼佛子，
二百五十劫，不堕三恶趣。
这是对菩萨行者及其菩提心的爱情，即便掺杂染心，也是一种修行了，其功德比严持五戒还要大得多。
三、佛教对结婚条件的观点
在婚姻的条件上，佛教强调尊重当事人的意志，明确反对将自己的信仰强加于婚姻，主张佛教徒可以与不信仰佛教的人士通婚。佛教主张众生平等，反对种族和阶级歧视。在佛教看来，婚姻的基础应当是当事者的感情，而不是宗教信仰。在早期佛典中，曾经多次记载佛教徒与非佛教徒结婚的故事。《根本目得伽》卷七、八记载，一位佛教徒的妹妹嫁给了一位激烈反佛的裸体外道，并最终感化了他。《增一阿含经》卷二十二《须陀品》之三记载，优婆姨须摩提嫁给了外道，后来这个外道皈依了佛教。
佛教认为，欲结为夫妻的男女，必须是在人格独立的基础上，通过相互了解，达到志趣相投，建立深厚的感情后，双方一致同意结为夫妻的一种行为，反对包办、买卖或有其他图谋的婚姻关系。
四、佛教对婚姻道德的看法
佛教对婚姻伦理道德也有多方面的论述。其首要的道德规范是不邪淫，在这一基础上强调夫妻之间互相忠诚和尊敬。
(1)不邪淫
不邪淫是佛教最基本的戒律“五戒”之一，是直接针对在家佛教徒制定的，是佛教徒的道德底线。对于出家人而言，第一大戒是不淫，即断绝任何性关系，否则即被逐出僧团。对在家居士来说，在尊重个人意志，合乎国家法律或社会公共习俗的前提下结成夫妇关系，是人口生产、人类繁衍的健康基础，也是有史以来人类最重要的生活形式，因此，正当的夫妻生活是正常性行为。《增一阿含经》卷五十佛陀教人应“贞廉自守，一夫一妻，慈心不怒”，主张一夫一妻制。佛教戒律以“不邪淫”为在家佛徒必守的五戒之三。不邪淫，用现代汉语来讲即不发生不正当的性关系，具体指不侵犯属于他、为他所护(未成年男女)的异性，不非时(经期、孕期等)、非处(男女性器之外的地方及寺庙、公众场所等处)交合。
佛教反对婚外情、同性恋、兽交等。在夫妻之间，则尊重夫妇间的性意愿，提倡文明健康有节制的性生活，反对过分沉溺于性欲，无限制地放纵自然本能。
(2)夫妻间相互尊重
佛教提倡夫妻间的相互尊重，取长补短。《善生经》是指导在家居士生活的重要经典，在夫妇关系上，它指出：妻子对丈夫要敬爱服侍，料理家务；丈夫对妻子要提供服饰饮食，忠诚爱护。
佛教特别重视家庭的价值，强调维护家庭的稳定。对于已婚者，如果有嫖妓和通奸行为，必须严厉谴责：“不满意于自己的妻子，与娼妓厮混，与他人的妻子纠缠，这是人毁灭的原因。”佛教主张男女要相敬相爱，在佛教经典中，有指导男性如何为人丈夫的《善生经》，有指导女性如何为人妻子的《玉耶女经》。《长阿含经·善生》教导青年善生：尽到夫妻之间的伦理责任，为每天应礼拜的六方之一。丈夫应敬妻、怜念妻子，妻子应爱念夫主、重爱敬夫、恭敬于夫。为人之夫，当以五事“爱敬供给”妻子：1．怜爱，爱妻子；2．不轻慢，尊重对方；3．供给衣物化妆品；4．委付家事；5．念妻亲亲，善待妻子的亲属。为妻者则以五事“敬顺”其夫：1.爱敬关怀；2.备设衣食，照顾好丈夫的生活；3.和言实语;善摄眷属，善于教育子女，尊长敬老，和睦家庭。《玉耶女经》中，佛教导少妇玉耶：为人妻妇，应做爱夫如母爱子的“母妇”、如妹事兄的“妹妇”、如良朋益友的“知识妇”，或孝敬公婆、善于持家的“妇妇”，服侍夫婿如婢事主的“婢妇”，不做“怨家妇”、“夺命妇”。
所以，妻子要身兼母妇、臣妇、婢妇、夫妇、妹妇之职，把先生当成孩子一样疼爱，当成君王一样敬重，当成主人一样顺从，像夫妇一样互相敬重，像兄妹一样相互提携。丈夫要当君子怜惜妻子，当英雄保护妻子，当劳工为妻子服务，当禅者给家庭欢笑幽默，当个养活家庭的责任者。
现代净土宗祖师印光大师对夫妻间的关系也有精辟的论述：他在《复周法利书二》中说，夫妻之间，当常以悦亲之心为念。夫妻互相恭敬，不可因小嫌隙，或致夫妻不睦，以伤父母之心。
当代弘扬人间佛教的大德们，都将教人们如何正确处理情爱、和谐家庭作为佛法的重要内容。如《星云日记》说：人间佛教对夫妻感情的看法是：只有爱，才能赢得爱，恨永远是得不到爱的。夫妻相处彼此要真诚，并要互相制造欢乐，人的好话不怕多讲，会讲好话，懂得赞美加上有幽默感的家庭，必定是和乐幸福的。
(3)夫妻相互包容付出
历史上许多高僧大德都主张夫妻之间要相互包容谦让，促使家庭和睦幸福。现代著名佛学耆宿王骧陆居士《婚姻之礼》说：“夫妇之爱，有小爱大爱之别，小爱是一时形色，有时而衰，靠不住的。大爱是精神，以情意相交，处处体恤怜爱。即有不合处，大皆能原谅退让，遇着失误的事，勿彼此埋怨；遇着恼怒的事，双方先忍耐一下，过了一分钟，就忘记了。所谓不念旧恶，怨是用稀。各人的脾气，应先预告。切不可因爱而求其同我一样。做男的，勿使女子有怨意；做女的，务使男子得安慰。饮食起居，以及家庭整洁，井井有条，使男子自然向内不向外，感情自然一日好似一日，意外的非礼也自然绝了。”
真正的夫妻之爱意味着友善和同情，包括责任意识及接受对方的本来面目———包括所有的优缺点。如果你只爱对方的优点，这不算爱。必须接受对方的缺点，并用你的耐心、智慧和精力去帮助其改正。
真正的夫妻之爱不仅要相互包容谦让对方，而且还是一种向对方无私付出的过程。星云大师曾说：“真正的爱是双向的，真正的爱是要成全对方、祝福对方，爱不是占有，而是奉献。”
爱是付出，是让对方幸福，将爱情婚姻给予对方，比向对方索讨爱情使自己更感欢欣。突破自我中心立场、设身处地为对方着想，不分你我地考虑双方的幸福，是婚姻成熟的表现，超越自我中心立场的付出、奉献甚至为对方作出牺牲，是爱情发展的最高层次。
五、佛教对离婚的看法
对于离婚，佛教经典中虽然没有明确的论述，但其基本态度是重视家庭稳定，也不绝对反对离婚。如果家庭出现裂痕，佛教提倡破镜重圆。《四分律》卷三说：“若男女先已通，而后离别，还和合。”就是鼓励夫妻和好的意思。不过，如果婚姻由于种种原因的确不能维系，佛教徒也是可以离婚的。但如果仅仅是为了满足个人的情欲而离婚，在佛教看来是不道德的。
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