怀泉法师，俗名张泉明，1965年1月出生于湖南省桃源县，幼年喜随母焚香礼佛。7岁那年，乡人宰牛，他跟着大家一起围观，当亲眼目睹牛垂死之哀状，竟黯然神伤地中途离开。1981年高中毕业后，他跟着乡里的泥木匠班子辗转各地从事土木建筑。于1982年底开始信仰佛教，并自行吃素，广泛搜寻佛经诵读。1989年，他毅然来到南岳南台寺出家，投身佛门，以求悟道。
怀泉法师皈依佛门后，如饥似渴地学习佛教知识，1989年9月至1990年7月，人南岳佛学讲习所读书。1990年7月，以全班第一名的成绩考入中国佛学院。大学四年，生活节俭，恪守佛制，学习精勤。每逢周末，便埋头于图书馆，博览群书，孜孜以求，优异成绩令师生们刮目相看。1990年10月，他于江苏省常州天宁寺得受具足大戒。
1994年5月，怀泉法师从中国佛学院毕业后回到湖南，任湖南省佛教协会办公室主任，主要从事僧尼分居和道风整顿工作。1994年11月，受湖南省宗教事务局和湖南省佛教协会委派，前往湘西北的石门县夹山禅寺任住持。由于该寺刚刚开放，工作艰难，他从道风建设抓起，积极维护寺院、僧人形象，树立起正信正行的良好道风。一时僧俗皈依，朝拜者络绎不绝。夹山禅寺从此步人良性发展轨道。
1995年4月，怀泉法师应南岳佛教界前辈之召，经湖南省佛教协会同意，又回到南岳，任南台寺监院，重点负责南台寺僧尼分居工作，并参与筹建金刚舍利塔事宜。在此期间，他主张对金刚舍利塔项目进行预算审核，为南台寺节约大笔建筑经费。11月，他被安排到南岳佛教协会办公室工作，协助惟正会长处理日常事务。从那时开始，并先后任南岳上封寺方丈、南岳佛教协会常务副会长兼秘书长、湖南省佛教协会副秘书长、衡阳市政协委员、南岳区政协常委。
正处于年富力强的怀泉法师，见识广博，管理有方，近年来协助会长主持或参与了一系列大型佛教活动，特别是1999年的“千年祈福”、2003年的“中国南岳千年佛教论坛”等活动，规模盛大，影响深远。此外，他还积极协助党和政府落实宗教房产政策。在怀泉法师的具体工作下，南岳落实的宗教房产有方广寺、湘南寺、西福庵、五岳殿等寺庙。在恢复维修好原有寺庙的基础上，新建佛教文化博物馆、福寿寺，倡导“南岳佛教丛林修行体验游”等系列活动。
怀泉法师在佛学上更是勇猛精进，孜孜以求，自我磨砺。1999年11月，他随中国僧侣参访团前往韩国体验该国僧人的修行生活。2000年11月，他随中国佛教教育代表团出访日本著名的学府、寺院。近年来，他还应邀出访新加坡、马来西亚、泰国等国家和港澳地区的佛教圣地。
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