第二章 序 分
一、序：
序，有发起缘由之意。每部经的讲解，通常都分作序分、正宗分、流通分三分。相当于文章的开头，中间和结尾；又相当于剧本的序幕、情节发展，进入高潮和尾声；这些大致相同相近的文体结构有利于叙述说理，依次交待进展，从而达到传达思想的目的。明代藉益大师在其《弥陀要解》中，以序分比喻人的头部，因为序分是一经的缘起，即起首，如人头一般；正宗分譬如人的身体，因正宗分容量大，言繁意丰，经的中心意义，全部义理大都囊括在正宗分里，如人的身体一般五脏俱全，经络交汇；把流通分比做人的双脚，因佛陀曾嘱咐弟子把这部经流通于后世。如何使之受持不绝，把其比做人运奔的双脚是再适宜不过的了。
对经典这种分判的历史，是东晋时道安法师发明的，东晋以前是没有人分为三分讲经的。在当时佩服和反对用这三分法讲经的争论激烈，后来有人把印度的佛地经论翻译过来，其中也有阐明三分法的意义，人们才惊叹道安法师的才智过人，有“弥天高判，今古同遵”的盛誉。又因对联中有“四海习凿齿、弥天释道安”的妙对，所以“弥天”又成其绰号了。
二、通序和别序：
通序又叫证信序，其核心意义是证明此经是佛说的，令人生起信仰。又因其通于一切经，起首皆用“如是我闻”等这种序发的。六种成就构成通序，也就是说任何一部经的通序皆是由六种成就组成。“如是”是信成就；“我闻”是闻成就；“一时”是时成就；“佛”是说法主成就；“在舍卫国”是处成就；“与大比丘众”是听众成就；因以上六种因素使大法会得以圆满成就，所以简称六成就。这种分法见于龙树《大智度论》。真谛法师把六成就分作七种事来说：如是，是所闻的法，决定可信；我，是能闻的阿难，当时亲闻佛法的人；闻，是说明阿难是从佛口中宣说，亲耳听来的；一时，是显明所说所闻的法，是善合一时之机；佛，是举出能说的法师，非此不足为闻；住处，是标明说法的地方；大比丘众俱等，是显明大众同闻，不是单独阿难听到。忆持方便起见，世亲在《般若灯论》中有一首偈说明六成就：“前三明弟子，后三证师说；一切修多罗，其义皆如是。”
三、通序的意趣：
在《大智度论》里说，佛将入灭，阿难哭泣不止，尊者阿【】楼陀见此就提醒道，阿难，有件比伤心哭更重要的事，就是佛入灭后，我们以后的修行方法，究竟以什么为标准？佛入灭后我们依止什么为师呢？恶性比丘我们如何与他共住？结集圣典时怎样使后学知晓这确是佛说的呢？佛依次回答阿难：应以四念处为修行的基本，观身不净，观受是苦，观心无常，观法无我。我入灭后你们应以律仪和经法为师，因为律为你们入道的始基，证菩提的根本，经是能生定发慧的，你们若能依经律为师，如我住世一样。对恶性比丘依梵法默摈对治他。结集时一切经首须以“如是我闻”等六证信贯于经首，以启迪证信。本经通序纲要如下：
本经通序表述和三分划定:
六成就:1、如是……(信成就) 2、我闻……(闻成就)
3、一时……(时成就) 4、佛……(主成就)
5、舍卫国……(处成就) 6、比丘众……(众成就)
四：三分法划定：
一：序分：从形式上分，佛国品起始至本品中“稽首如空无所依”属序分内容。从“如是我闻”到“俱来会坐”是证信序，从“彼时佛与无量百千之众，”到本序未(长颂尾)是发起序。如从全经内容看，序分从起始佛国品互问疾品末是序分，原因在诠解时会标明。
二：正宗分：从形式上分，“尔时长者子宝积，”至“不动佛品”末是正宗分。从内容上分，从“不思议品”至“不动佛品”是正宗分。
三：流通分：“法供养品”“嘱累品”是流通分。
别序的意趣。别序相对于通序提出，太虚大师认为，“序者由引借事现瑞以为由，藉睹瑞测意以为引，称乃缘起，此经之特别事，故不开余经，故去别序。”一经有一经的讲说缘因，各经通序六成就以外更有其不同于其他经的叫别序。本经的别序内容纲要如下：别序
1、共献佛盖、观佛国现瑞。(1、同行献盖。2、合盖普现。)
2、睹佛国瑞、欣叹佛德。(1、述欣叹状。2、纪欣叹辞。)
(责任编辑：悟心)