宗教是一种文化现象，它从远古走来，与现代文化并行不悖，各行其道，长期共存。如何发挥宗教的积极作用，使其为社会服务，为社会主义新文化建设服务，是我们面临的一个重要的历史课题。
一、从五台山佛教的过去和现在看佛教文化的积极作用
五台山佛教作为传统文化的重要组成部分，在民族和国家的历史发展中，发挥了十分重要的作用。五台山僧众弘扬佛法，惩恶扬善，为民族团结、国家统一、政治稳定、文化传承做出过积极贡献。至今人们印象较深的有：抗战时期，五台山僧众组成抗日小分队，护寺、护山、护民众；殊像寺方丈圣忠，曾担任八路军的交通员，解放太原时任战地通信员；万佛阁住持常青法师积极参加中国人民志愿军，抗美援朝；在汶川、玉树地震和舟曲特大泥石流灾害发生后，五台山佛教界举行祈福法会，并捐款203万元。他们身在佛门，心系国家，行善事，做功德，利国利民，弘扬人间大爱精神。
在佛教文化的弘扬与交流中，五台山创办了全国第一所尼众佛学院，正教义、明佛理、扬佛法，为新时期宗教事业发展做出了积极贡献；五台山僧尼积极参加海内外佛教交流、佛学研讨，为世界了解中华文化、增进友谊发挥了不可或缺的作用。已圆寂的能海上师，曾经是同盟会会员，早年投身革命，后来出家修行，精通显密经典，新中国成立后参与发起中国佛教协会，并担任第一届至第三届副会长，曾经跟随周恩来总理出访印尼，他的法脉，他爱国爱教的精神在五台山影响至今。再如五台山广宗寺法尊法师，多次往返汉藏地区，以毕生心血翻译藏传佛教经典，曾经为一届人大和《宪法》的翻译担任藏文审定工作，翻译了《论人民民主专政》和《新民主主义论》，为藏汉佛教文化交流和新中国的建设做出了卓越贡献。长期以来，五台山以独特的佛教精神，为宗教文化添彩，与现代文化协同，成为地区和民族自强不息的一个精神因子。
二、重视和发挥佛教的积极作用应把握好几个着力点
（一）重视和发挥佛教文化爱国爱教的精神，为社会主义建设出力。
庄严国土，利乐有情，是佛教生生不息的传统。当前，全面建设小康社会、实现中华民族伟大复兴、建设中国特色社会主义的时代任务，为佛教的健康发展明确了历史方向。尤其是建设社会主义精神文明，推动科学的、大众的、面向未来的民族文化大发展、大繁荣，为佛教文化发挥积极作用提供了难得的历史机遇。五台山佛教界要在党和政府的领导下，以感恩的心弘扬佛教爱国爱教精神，引导僧众既要学好佛教的教义，又要学好科学发展观，更加关注民生、关爱社会、关心祖国，积极投身于中国特色社会主义伟大事业，从寺庙做起，爱教更爱国，把社会的发展与稳定、民族的和谐与进步、国家的兴旺与发展作为终身追求，积极投身科学发展与和谐建设。
（二）重视和发挥佛教文化探究求真的精神，推动创新发展。
佛的本意是觉者，指大彻大悟的人，就是要人们明了万事万物的本原和现象，通晓过去、现在、未来的变化。这不仅是佛教的要义和追求，也是人类探究自然与社会的认识过程。当今世界，人类对自然社会的认识达到了一个新的境界，但是，未知领域还很多。拓展科学新领域，认识发展新规律，建设社会新和谐，是人类的共同课题，也是佛教的探究内容。世界现在怎么样、将来怎么样、我们应该怎么做，是佛教界关心的问题，也是包括中华民族在内的世界各民族共同关心的问题。佛教不排斥科技、不排斥创新。佛教文化的探究求真精神，蕴含着探索与发现的成分，这与我们当今推进创新发展的要求具有一致性。我们建设创新型国家，要积极引导佛教界，把探究求真的着眼点和造福社会的着力点集中到转变经济发展方式、推动转型跨越的实践中，关注科技发展新进步，学科技、用科技，以科学技术推动转型发展，实现强国富民。
（三）重视和发挥佛教文化和谐圆融的精神，助力社会和谐与生态文明建设。
佛教文化慈悲为怀，首先要求从自己做起，主张以良好的修持追求人生的圆满。注重心性修养，以内心和谐、自身和谐促进社会和谐，是佛教文化的一个特点。当前，在我国社会转型发展新时期，面对错综复杂的利益矛盾，在理想与现实的差异中，理顺情绪，慰藉心灵，校正人生，也需要发挥佛教禅修、养性、调心、和敬、圆融的修持之道，克服迷茫浮躁和过度追名逐利等消极思想的影响，做好新时期的群众工作，消除不和谐、不稳定因素，增强和谐、稳定的合力。
佛教崇尚自然、呵护生灵、珍爱生命，努力追求人与自然的和谐相处，这对于我们今天保护环境、保护生态，实现可持续发展，具有诸多启迪。我们越是要加快发展，越是要更加注重生态环境保护，在建设资源节约型、环境友好型社会上下工夫。
（文：董洪运 作者为中共忻州市委书记）