正在西安研讨丝绸之路壁画保护的专家们呼吁，新疆的龟兹石窟壁画百年前遭到西方探险队的劫掠，目前基本清楚至少600多平方米壁画的流向，应该让它们“团圆”以利于保护研究。
新疆龟兹石窟研究院副研究员赵莉说，以往对于龟兹石窟的研究在佛教艺术层面上取得了重要成果，但是目前面临着一些亟待解决的问题，譬如对流失海外龟兹石窟壁画等文物资料的收集整理与复位问题，其中剥取壁画最多的德国探险队运回的有600多平方米，目前除大部留在德国外，流向俄罗斯、日本、英国、法国、美国等的部分基本清楚。
名为“成像科学与丝绸之路壁画保护研究”的国际学术研讨会是由英国诺丁汉特伦特大学、中国西北大学共同主办的，旨在探讨丝绸之路沿线文化遗产中珍贵石窟壁画的保护理论、科学技术和工具设备等，以让存在千年的脆弱壁画能“延年益寿”。
石窟是佛教艺术的综合体，洞窟建筑、壁画和塑像结合而成石窟艺术。由于龟兹石窟壁画被外国探险队肆意切割与肢解，使它们脱离了母体——石窟，从而给整体研究工作造成了巨大困难。
赵莉说：“当年德国探险队在考察过程中欠缺严格的考古记录，再加上不科学的命名，造成了壁画出处混乱，错记、漏记及重复命名洞窟的现象严重，甚至有一部分壁画所出洞窟长期不知所属。目前，收集、整理、核对流失海外的龟兹石窟壁画的出处与原位考证问题非常重要。”
德国柏林国家博物馆的史蒂芬西蒙说：“经过百年的分离之后，如今是时候把龟兹石窟壁画放在一起进行研究了，起码中、德等地的壁画应该能够放在一起研究了。”