2011年中国·扬州大明寺迎新祈福撞钟盛典即将举行。扬州市文联主席曹永森昨接受记者采访时称，扬州每年一度的大明寺撞钟祈福活动逐渐成为一种新民俗，超出了佛教范围，成为一种社会文化现象。
影响力逐年加大
据介绍，大明寺新年撞钟活动从1980年开始举办，至今已有29年。过去都是寺院内的僧众自己撞钟，从2000年开始，新年撞钟活动作为一项新年盛典对社会开放，已经逐渐成为扬州的城市品牌性活动。目前，大明寺撞钟祈福活动的影响力已传播到海外。
大明寺附近的居民告诉记者，“听说，今年大明寺撞钟除了原有的听钟、撞钟外，还有随缘钟、舍利子展示等活动，参与人数肯定会超过往年，我们全家都会过去看的。”
逐渐演变成新民俗
曹永森很关注一年一度的大明寺元旦撞钟祈福活动，“撞钟活动起源于佛教，由僧人们每天暮鼓晨钟的活动发展成为这一盛事，而后来，随着佛教影响力的扩大，人们对未来的美好祝愿，逐渐演变成借助撞钟这一形式来表达，人们在悠扬的钟声里，祈求安宁、和平和国泰民安。”曹永森说。
“在各种民俗活动的演变过程中，佛教的撞钟活动与老百姓的思想行为逐渐相符，于是更多的人参与到撞钟活动中去，就形成了撞钟祈福的习俗，这也让撞钟活动超出了佛教范围，成为一种社会文化现象。”曹永森告诉记者。
获得内心的宁静
“千年古刹溢彩的夜景、盛大的法会、神奇的舍利、精彩的节目、缤纷的焰火、吉祥的钟声，现在的大明寺撞钟活动一年比一年精彩，也吸引了更多人去听钟声、赏节目。”曹永森说，“虽然大明寺撞钟祈福活动只有那么短短的几个小时，直接参与撞钟活动的人也毕竟是少数，但社会各界依然很关注，因为我们和撞钟的人有一样的心情，有一样的祈求，那就是安宁、和平和国泰民安。”
曹永森告诉记者，其实中国人在每年的春节都有类似于撞钟活动的节目，比如春节的烟花炮竹燃放，比如有人在春节期间礼佛等，撞一下钟，听一声钟响，会让人获得内心的宁静，寄托美好愿望。