2010年9月8日，中国佛教协会慈善公益委员会第一次会议在广州隆重举行，标志着中国佛教协会的公益慈善事业将翻开历史上新的一页。会议提出，慈善公益委员会将在党和政府的领导下，积极引导广大佛教徒依照国家有关法律、法规参与各项慈善公益事业，佛教慈善公益工作将更加专门化，亦将更加高效、规范、有序，利益更多社会民众。这也是广大佛子慈悲济世、常行饶益的又一殊胜因缘。
一个月前，甘肃舟曲发生特大山洪泥石流灾害。在党中央、国务院的坚强领导下，全国军民团结一心，顽强拼搏，与自然灾害进行了艰苦卓绝的斗争。佛教界再次积极响应号召，以各种形式支援灾区。
慈悲济世、拔苦与乐是佛弟子的本分事。慈悲济世、常行布施是践行人间佛教的重要途径。一种具足慈悲的信仰，必然来自一个和平、包容的宗教；一个弘扬慈悲济世精神的宗教，必定积极融入于国家和社会。
四川汶川、青海玉树，见证了中华民族在遭遇重大灾难面前，所表现出的团结互助、众志成城的顽强精神，危难之际，忙碌在灾区前线的佛教徒的身影，再一次彰显了佛教慈悲济世的优良传统。
“无缘大慈，同体大悲”是佛教的核心思想之一。佛经言：“佛心者，大慈悲是。”所谓大慈，是给予众生一切安乐。所谓大悲，是解除众生所有苦难。拔苦与乐是佛教慈悲精神的集中体现。中国佛教把普度众生、救苦救难、饶益有情作为基本的行为准则。慈悲济世、自利利他；关注民生、关爱社会。
佛教“善有善报，恶有恶报”的因果报应观念，两千年来已经深深地融入中华民族的深层意识之中。广种福田和因果报应的观念与中国传统道德中的“积善之家，必有余庆”相结合，发展出具有中国特色的慈善理念。人们至今沿用的一个赞叹词“功德无量”，就蕴涵着深刻的佛教因果观念和福田思想。
布施是常行饶益、广种福田的主要方式。以财物、饮食、医药等惠施众生，称为财施；在众生身心不安、恐惧、害怕之时，给予帮助，解除其恐惧，称为无畏施；向渴望解脱者宣说正法，称为法施。在大乘佛教中，还提倡“不住相布施”，即主张菩萨行者布施时应本着无我利他之心，不求回报，不计得失，不为名利，惟愿众生离苦得乐。
大慈大悲的佛陀曾经亲自照顾生病的比丘，为年老的比丘弟子穿针补衲。佛弟子以佛陀为榜样，将慈悲济世、饶益众生视作分内事，欢喜踊跃，奋不顾身，心无疲厌，身无懈怠。在佛教的影响和感化下，广大民众深信因果报应，视布施为培植福德、获得康寿富贵、吉祥安乐的必由之路，乐善好施，广种福田，开展各种形式的慈善事业。
在我国古代，佛教寺院由于组织制度上的优势，赢得官方与民众的信任，承办各项社会慈善事业。南北朝时，佛教寺院设立“无尽藏”，用以救济贫穷百姓，是世界上最古老的慈善基金会，流传到日本称作“无尽会社”。到隋唐时，三阶教所创的无尽藏规模空前，社会影响力巨大；唐代的“悲田养病坊”、 宋代的“福田院”，有系统地进行社会慈善事业，其中包括养老院、孤儿院、养病院、救灾、济贫、为无业人员传授技艺以及难民收容等等， 一度成为全国性的佛教慈善组织，社会影响非常深远，在救助鳏、寡、老、幼、病、残等弱势群体方面发挥了重要的作用。此外，还开展了造船义渡、修桥补路、掘井引水、兴办义学、开设义冢（即免费存放尸骨的地方）等多种领域的慈善福利事业。总之，佛教在历史上作了大量服务人群、利益大众的善举，因而得到了大众的认同与参与。
《中国佛教协会章程》中明确以“开展社会公益慈善事业，造福社会，利益人群”为主要工作任务之一。数十年来，在中国佛教协会的团结和带领下，全国各民族佛教徒积极响应党和政府的号召，开展了大量慈善公益活动，如赈灾济困、施医送药、修桥铺路、植树造林、捐资助学、养老助残、生命关怀、放生护生、帮助弱势群体等，所做所行，有目共睹，得到了社会大众的广泛认可和支持。
回顾历史，展望未来，以大乘佛教慈悲思想为基础的佛教慈善事业，大有可为。佛教不断发展慈善事业，既可关注民生，关爱社会，有效弥补一般性社会保障的不足，又可弘扬佛法、引导正信，发挥佛教和谐社会的积极作用。
改革开放三十年来，国力日益强盛，社会日益进步。我们深信，佛教界在加强自身建设的前提下，必将在社会慈善公益事业中发挥自身优势，融入到社会大众之中，进一步彰显“无缘大慈，同体大悲”的佛教精神，与全国人民一道不断光大中华民族的慈善伟业。