位于山东省章丘市曹范镇叶亭山村的兴国寺，是章丘市现存寺院中年代最久、规模最大、文物级别最高的，大殿内的石佛像为济南最大的室内石佛像。由于年久失修，这座古老的寺院面临坍塌的危险。近日，文物部门已悄然启动对这座古建筑的全面维修，不久的将来，世人将能一睹章丘第一古寺的风采。
2010年9月7日下午，记者在叶亭山村看到，工人正在给省级重点文物保护单位兴国寺垒砌施工围墙，坐北朝南的兴国寺大殿已经被罩了一个大顶棚。大殿上的木头斗拱很精美，但有的已经腐朽。在大殿旁边，有一块刚刚被工人挖出来的明代碑刻。工作人员介绍说，兴国寺修缮保护工程施工单位为济南齐鲁园林古建筑工程公司，工程为期一年多。
走进大殿，只见正堂有一尊约5米高的石佛像，神态端庄慈祥。四周有四根高约7米的大石柱，直径约有60厘米，气势宏大。据了解，在规模上，这座鲜为人知的石佛像是济南市范围内最大的室内石佛像。
记者注意到，在大殿的周围，还有东西旁门、天王殿、影壁、关王殿、灶王殿等建筑。另外，在关王殿前墙上镶嵌的清顺治六年石碑记载：“此寺建于元……”字样。正门天王殿南券门上有石匾额一块，上书“兴国寺”三字。左侧刻有“天启七年（1627年）重修天王殿”字样。
据济南市考古研究所副研究馆员王晶介绍，在隋唐时，章丘境内曾置亭山县，县城就在现在的叶亭山村。根据他的考察，兴国寺大殿内的石佛为唐代风格，很可能是唐代晚期作品，柱础也是唐代晚期的。至于大殿，由于历代进行过重修，遗留的结构比较繁杂。斗拱的用材和布局为宋代风格，整体是元末明初的，而四根石柱是宋代的。
根据工程修缮公司的工作人员介绍，这座寺院在明正德十三年进行了一次大规模的修缮，天启七年重修。到清初顺治年间又再修，到嘉庆年间又修。建国后一段时间改为亭山村小学，也一度作为村委会办公室，学校搬走后逐渐荒废。2006年12月被公布为山东省文物保护单位。
“我们要在保持原有风格的基础上，按照保持原貌的原则进行维修。”